武则天是中国历史上唯一一位自立为帝的女性，她的历史地位非凡，至今仍被讨论与赞扬。许多历史学者将她与汉朝的吕太后相提并论，并称之为“吕武”并列，但如果细细品味二者的历史经历，便会发现，武则天的政治手腕远胜于吕太后。一个鲜明的例子便是她们死后的不同命运：吕太后虽然生前权势滔天，但她去世后，吕氏家族却迅速遭到抹杀，历史上也被定为反动派。而武则天去世后，她的家族却依旧活跃在唐朝的政坛，她的后代也得到了朝廷的尊重与宠爱。她的侄孙女武惠妃甚至成为了唐玄宗李隆基最宠爱的妃子之一，显现出武则天所带来的深远影响。

相比之下，吕太后在临终前的权力扩张为吕家家族带来了灾难。她将丞相的位置和军队重权都交给了吕家人，这几乎等同于窃取了整个汉朝的政权。而这一举动，也为吕家埋下了灭顶之灾。可是武则天的精明在于她并没有将权力急于转移到自己的家族，反而以极高的政治智慧维持了李唐的名分，使得唐朝的政权得以顺利过渡。

武则天作为女皇帝，继位之初面对的最大难题便是继承人问题。她的亲生儿子是李唐王朝的太子，而她自己又是女性，这意味着如果她传位给自己的儿子，李唐王朝的复辟几乎是不可避免的，且其建立的“武周”政权会面临灭亡的危险。如果她传位给自己的家族，那么势必会引起朝中强烈的反对，甚至可能威胁到整个国家的稳定。尤其是在武则天登基之前，李唐王朝经过高祖、太宗和高宗三代的治理，朝气蓬勃，百业俱兴，建立起了强盛的国家和威望，唐朝的荣耀也深深扎根在人民心中。此时，如果武则天一心想要改变这一切，必然遭遇全社会的强烈反弹。

为了化解这一困局，武则天决定采取清除异己、加强自己亲信的策略。她启用了酷吏，针对朝堂上不忠不善的官员进行大规模清洗，尽管这一做法有效地削弱了对她政权的挑战，但也使得朝政水平急剧下滑，武周帝国在对外战争中的连连失败，严重损害了政权的合法性。为此，武则天不得不回心转意，召回曾经被贬职的忠良大臣，如狄仁杰等人，以稳定政局，并最终罢除酷吏。最重要的一步是，李显被重新确立为太子，稳住了民心，进一步打消了关于皇位继承的争议。

然而，李显的回归并未完全平息武家对皇位的争夺。在武则天身边，有两个深得宠爱且极具权势的男子——张昌宗和张易之兄弟。为了讨好这两位权臣，李家和武家的王子们纷纷以卑躬屈膝的方式争取张氏兄弟的支持。武则天得知此事后，非常愤怒。为了避免这些争斗影响政局，她做出了一个极其高明的决定——召集双方在宗庙发誓，不得彼此争斗，并把誓言记录下来。然而，这个誓言能否真正起到约束作用呢？武则天心里并不敢确定，于是，她决定采用更加果断的手段。

武则天深知，单靠誓言无法消除这两股势力之间的矛盾，因此她为他们制造了一个共同的敌人——张家兄弟。在李显回归后，张家兄弟为太子登基付出了大量努力，而这份人情也成为他们未来荣华富贵的保障。因此，张家兄弟对李家极为依赖。武则天巧妙地利用这一点，在两者发生争执时，她总是偏向支持张家兄弟，久而久之，两者的关系逐渐恶化。而武则天进一步采取了联姻策略，将武家和李家两家通过婚姻绑在一起，以便在政治上形成更紧密的关系。

然而，尽管联姻可以暂时平息一些矛盾，但武则天仍有心计在手。她让李重润和武家核心人物武三思的女儿结婚，进一步巩固两家关系。但这对新婚夫妻并不知道，自己和未出生的孩子最终将成为武则天政治博弈的牺牲品。最终，张家兄弟的失势与两家联姻的结晶成为了武则天政治布局中的一环，推动了她的权力巩固。

然而，武则天的聪明手段也未能避免她的命运。随着张家兄弟的存活欲望增强，他们在武则天生病期间开始策划立太子的阴谋。为避免被暗杀，张家兄弟决定另立太子，但这一行为引起了其他政治势力的警觉，最终导致武则天在政变中提前下台。此时，武则天的心机和精明反而成了她的致命弱点，最终以悲剧收场。

武则天的政治生涯虽然充满智慧，但在权力的游戏中，任何人的高处都可能遭遇致命的跌落。她的故事告诉我们，即便是运筹帷幄的政治家，也难以避免复杂的命运交错，权力场上，成王败寇的法则永远适用。